galassia

Cos'è Galaxy:

La galassia è una parola che deriva dal termine greco kyklos galassie che significa "cerchio lattiginoso". Una galassia è un sistema gigantesco costituito da milioni, miliardi o trilioni di stelle e altri corpi celesti, che rimangono collegati tra loro a causa delle interazioni gravitazionali.

Le galassie sono rappresentate nello spazio in forma isolata ed è possibile contemplare a occhio nudo, dalla Terra, solo tre di esse: Ândromeda, Great Cloud of Magellan e Small Cloud of Magellan.

La galassia in cui ci troviamo è chiamata la Via Lattea ed è composta da numerose stelle, una delle quali il Sole, il centro del nostro Sistema Solare.

Si stima che nell'universo ci siano miliardi di galassie che possono essere caratterizzate morfologicamente da una barra irregolare, ellittica, a spirale oa spirale. La Via Lattea è un esempio di galassia a spirale perché ha un nucleo e grandi braccia a spirale formate da stelle e nuvole di polvere cosmica.

Al fine di ottenere una migliore caratterizzazione della Via Lattea, nel 2013 l'Agenzia spaziale europea avvierà la Gaia Mission, un ambizioso progetto quinquennale che mira a realizzare la mappatura tridimensionale di milioni di stelle nella Via Lattea e nelle galassie vicine.