Elefante bianco

Cos'è l'elefante bianco:

L'elefante bianco è un'espressione usata per classificare qualcosa di prezioso o che costa un sacco di soldi, ma che non ha utilità o importanza pratica.

Popolarmente, il termine elefante bianco è anche usato per simboleggiare doni grandi, voluminosi e strani che non hanno utilità per l'individuo, ma non possono essere dispensati.

Nella sfera politica e imprenditoriale, l'elefante bianco è il nome dato al lavoro o al progetto che viene creato o costruito e che non ha quasi alcun senso per la società. Di solito questi investimenti sono piuttosto costosi e inutili.

Nei grandi centri urbani del Brasile, ad esempio, ci sono una serie di "elefanti bianchi", come gli stadi di calcio costruiti per la Coppa del Mondo 2014, viadotti e strade che non aiutano il flusso di traffico, ospedali e altri edifici pubblici che sono stati costruiti e abbandonato dal governo.

Biologicamente, l'elefante bianco è una specie di elefante albino, che esiste in Asia e ha un grande valore simbolico tra i thailandesi.

White Elephant Legend

L'origine dell'uso dell'espressione "elefante bianco" sorse a causa di un'usanza tipica nel regno di Sion (l'attuale Thailandia).

Secondo la leggenda, nel regno di Sion l'elefante bianco era un animale abbastanza raro e considerato sacro. Quando è stato trovato un elefante bianco, dovrebbe essere consegnato immediatamente al re.

Quando un soggetto non piaceva al re, lo "presentava" con un elefante bianco che, essendo considerato un animale sacro, non doveva essere rifiutato o trasmesso ad un'altra persona.

Il nuovo proprietario dell'elefante bianco fu costretto a prendersi cura dell'animale molto bene, nutrendolo, pulendolo e decorandolo, avendo a che fare con molte spese e nessun guadagno, dal momento che gli elefanti bianchi non potevano lavorare o essere venduti.

Gli europei, osservando questa pratica, cominciarono a usare l'espressione "elefante bianco" per connotare cose preziose, ma erano inutili.

Vedi anche i significati di Elephant e White.