Il paradosso di Fermi

Qual è il paradosso di Fermi:

Il paradosso di Fermi è la messa in discussione dell'esistenza (o meno) di esseri viventi intelligenti in altri pianeti e galassie dell'Universo .

Il paradosso consiste nella contraddizione tra le alte probabilità dei pianeti simili alla Terra nell'Universo, tenendo conto della loro immensità e della loro età (si stima che l'Universo abbia circa 14 miliardi di anni), e il fatto che gli esseri umani non hanno mai provato l'esistenza di altre forme di vita intelligenti su altri pianeti.

Questo interrogativo è nato dalla riflessione del fisico italiano Enrico Fermi (1901-1954) che, conversando con alcuni amici su tutte le probabili prove dell'esistenza di pianeti capaci di ospitare una vita intelligente, ha fatto la domanda iconica: sono loro? "

Per capire meglio la domanda di Fermi, basta guardare il cielo notturno in una notte senza nuvole. Nelle migliori notti puoi vedere circa 2.500 stelle, che rappresentano solo un centesimo di un milionesimo delle stelle che compongono la Via Lattea (la nostra galassia).

In totale, ci sono circa 400 miliardi di stelle nella sola Via Lattea. Nell'universo osservabile, secondo le stime più recenti dell'astronomia, ci sono un altro miliardo di galassie simili o più grandi del nostro, con miliardi di altre stelle.

Complessivamente, solo nell'Universo osservabile (che, a proposito, non è la maggior parte dell'Universo), ci sono circa settanta stelle, con una media di 17 miliardi di pianeti probabilmente simili alla Terra.

Sulla base di questi dati e di una serie di speculazioni, gli scienziati sono in grado di calcolare il probabile numero di pianeti nell'universo in grado di ospitare una qualche specie di vita intelligente. Per questo, usano la cosiddetta Equazione di Drake (N = R * Fp.Ne.Fl.Fi.Fc.L).

Equazione di Drake

Questa equazione fu formulata dall'astrofisico e astronomo americano Frank Drake nel 1961. La sua funzione è determinare una media di probabili civiltà extraterrestri che esistono nella Via Lattea in grado di comunicare con gli esseri umani attraverso dispositivi tecnico-comunicativi.

La formula dell'equazione di Drake è composta dalle seguenti condizioni:
N (numero di civiltà avanzate nella Via Lattea)
R * (numero totale di stelle nella Via Lattea)
Fp (frazione di stelle che hanno pianeti)
Ne (pianeti di un sistema solare che sono ecologicamente adatti per ospitare la vita)
Fl (i pianeti in cui la vita sorge davvero)
Fi (frazione di pianeti abitati in cui emergono esseri intelligenti)
Fc (frazione di pianeti in cui gli esseri intelligenti sviluppano una civiltà tecnico-comunicativa)
L (frazione di pianeti con civiltà tecniche).

La moltiplicazione di tutti questi valori determina il numero di civiltà intelligenti presumibilmente diverse nella Via Lattea.

Secondo il risultato basato sull'ipotesi più pessimista, c'erano attualmente 10 pianeti con esseri viventi dotati di intelligenza e in grado di stabilire un qualche tipo di comunicazione. Ma nel migliore dei casi, Drake's Equation suggerisce che ci sono circa 100.000 civiltà in grado di stabilire un contatto comunicativo solo nella nostra galassia.

Dato questo risultato, l'interrogatorio di Fermi diventa più intenso: "Dove sono?".

Teorie del paradosso di Fermi

Secondo la scala di Kardashev - un metodo teorico per misurare il livello tecnologico di avanzamento delle civiltà in una prospettiva cosmica - potrebbero esserci tre categorie principali di civiltà intelligenti nell'universo:

Civiltà di tipo I: consiste nella civiltà sviluppata al livello di poter usare tutta l'energia del suo pianeta. Gli umani, ad esempio, si adatterebbero a questo tipo di civiltà.
Civiltà di tipo II: possono assorbire e utilizzare l'energia della stella più vicina al loro pianeta. La civiltà di tipo II deve essere altamente tecnologicamente avanzata rispetto agli umani per raggiungere questo livello.
Civilization Type III: questa è considerata la civiltà più evoluta, secondo la scala di Kardashev. Sarebbero in grado di utilizzare l'energia dell'intera galassia che abitano, un potere inimmaginabile per gli umani.

Prendendo in considerazione l'età della Via Lattea, per esempio, e i risultati dell'equazione di Drake, ci sarebbero dovute essere migliaia di civiltà nella nostra galassia che avevano già raggiunto il Tipo III della scala di Kardashev.

Tuttavia, finora, nessun contatto extraterrestre è stato fatto, rendendo il Paradosso di Fermi ancora più intrigante.

Teoria del grande filtro

Una delle teorie che cercano di spiegare l'assenza di contatto con altre civiltà più evolute nella galassia è la "Great Filter Theory".

Secondo questa spiegazione, non ci sono civiltà di tipo II o di tipo III a causa di un particolare evento catastrofico che impedisce il proseguimento di queste civiltà in qualche fase del loro sviluppo .

Il Grande Filtro sarebbe un momento lungo il processo evolutivo che impedirebbe o ostacolerebbe enormemente la continuazione della vita.

Sulla base della teoria del Grande Filtro sorge una nuova domanda: a che punto il Grande Filtro si verifica nella storia dell'evoluzione?

Ci sono tre ipotesi principali:

1 - Gli umani hanno già superato il Grande Filtro, rendendo l'emergenza della vita intelligente sulla Terra un evento estremamente raro.

2 - Non ci sono civiltà avanzate perché gli esseri umani (e altre civiltà probabili in tutto l'Universo) sono i primi a raggiungere l'apice dello sviluppo evolutivo e tecnologico (Tipo II o Tipo III). Da questa spiegazione, l'uomo sarebbe una delle prime civiltà a raggiungere uno status super-intelligente.

3 - Il Grande Filtro deve ancora venire. Questa supposizione suppone che un grande cataclisma futuro sarà responsabile del "filtraggio" dell'avanzamento della specie. Ciò significa che il livello di evoluzione che gli umani hanno già raggiunto non sarebbe un evento raro nell'universo.

Teorie delle civiltà di tipo II e III

Un altro gruppo di spiegazioni sostiene l'esistenza di varie civiltà di tipo II e III nell'universo, ma avrebbero motivi specifici per gli esseri umani di non essere in grado di contattarle.

Tra alcuni dei presupposti c'è l'idea che la Via Lattea sia piuttosto popolosa, ma poiché il pianeta Terra si troverebbe in una regione molto desolata della galassia, non sarebbe in grado di percepire il grande movimento che avviene realmente oltre il quale la tecnologia umana può osservare .

Un'altra teoria spaventosa difende l'idea che ci siano civiltà predatorie nell'Universo, causando la distruzione degli esseri più avanzati della galassia per evitare di essere scoperti da civiltà indesiderate.

C'è ancora la "Ipotesi dello Zoo" che dice che ci sono civiltà più alte delle nostre e che sanno dell'esistenza della vita sulla Terra, ma che si riservano solo di osservare tutto ciò che è accaduto sul pianeta.

Ci sono innumerevoli teorie che cercano di rispondere alla domanda posta da Fermi, dai più cliché alle idee più assurdamente creative.